Мечеть Султана Ахмеда неофициально называется Голубой мечетью. Такому названию поспособствовали преимущественно голубые плитки, украшающие здание внутри. По распоряжению девятнадцатилетнего султана, было начато строительство мечети. Предание гласит, что этим поступком юный султан хотел умилостивить Аллаха. Подписание с представителем одного из династии Габсбугов также способствовало этому решению. Следовало публично проявить особую приверженность и веру исламу. Строительство шедевра исламского зодчества завершилось через 7 лет. Многотысячный ослепляющий эффект становится менее навязчивым, благодаря наличию объемного пространства и струящемуся свету из 260 окон.
Уже более тысячи лет самой значительной достопримечательностью Стамбула является Айя София, возведенная в центре старого Византия на холме. На протяжении веков собор Святой Софии олицетворял собой главную христианскую святыню. Храм был построен в рекордно короткие сроки, всего за 6 лет, и символизировал имперскую сущность Рима, а также понимание Бога в христианской вере. На строительство святыни был употреблен самый лучший строительный мрамор. Для придания храму неповторимого блеска и роскоши применялось украшение его из серебра и золота, а также слоновой кости. Разноцветие мрамора создает небывалое великолепие храма. Удивляет посетителей «плачущая колонна» и «холодное окно», из которого даже в знойный день веет прохладный ветерок.
Самой крупной и самой посещаемой достопримечательностью Стамбула является дворец Толкапы. Здесь более 400 лет находится центр управления Османского государства — одного из трех самых крупных империй мира. Дворец построен по принципу четырех дворов, разделенных между собой, и окруженных стеной. Каждый двор имел свое особое предназначение. Парадный вход украшен монументальным фонтаном, сооруженным в 1728 году, падишахом Ахмедом.
Небольшой остров Босфорского залива прославился расположенной на нем Леандровой башней, или девичьей башней. Эта достопримечательность стала символом Стамбула. Одной из нескольких существующих версий строительства девичьей башни наиболее похожей на восточные истории является та, по которой турецкий султан построил башню для своей любимой дочери. Ясновидец предсказал смерть дочери по достижении 18-летнего возраста. Поэтому султан решил таким образом спасти ее. Сейчас в башне располагается ресторан, где туристы могут по достоинству оценить восточное гостеприимство.
На протяжении многих лет живым воплощением настоящего Стамбула является Гранд Базар. Он представляет собой один из самых крупных крытых мировых рынков. Каждый день рынок посещают более полумиллиона человек. Названия мест сохранили свои имена, как и в былые времена, когда каждому виду торговли соответствовал целый квартал. Огромный комплекс с яркими красками и ароматами, экзотическими и пестрыми товарами, он и сегодня поражает туристов своими масштабами. Сердцем и главной сокровищницей Гранд Базара считается внутренний бедестан, где продаются неповторимые по красоте вещи, начиная от украшений до предметов мебели. Сам рынок походит на огромный лабиринт со свинцовой крышей. Ворота, которых у Гранд Базара 18, отличаются особенной красотой. Главные ворота выполнены в мавританском ярком стиле. Их украшает надпись «Бог милостив к тому, кто посвятил себя торговле».
В самом центре исторического Стамбула, напротив Святой Софии, располагается Цистерна Базилика – самое крупное и сохранившееся до наших дней древнее водохранилище. Постоянные угрозы многочисленных захватчиков заставляли правителей задуматься о резерве питьевой воды на случай возможной осады города. Строительство Цистерны Базилика началось при правлении Константина и использовалось по своему прямому назначению до 16 века. Поражает созданный контраст, когда в солнечный знойный день с шумной улицы города спускаешься в темную прохладную глубину. Здесь сразу попадаешь после закрытой двери на несколько веков назад. Римские высокие колонны разной формы с капителями и без, гладкие и резные, с надписями и без, возвышаются из воды. Чистая и прозрачная вода, где плавают большие рыбины, порой даже пугающих размеров, удивительно тиха и спокойна. Классическая музыка, звучащая негромко, шелест капель и шум шагов – все звуки равны по громкости и создают единую льющуюся атмосферу покоя.