Комплекс греческих монастырей, находящихся близ городка Калабака имеющих общее название Метеора, по праву считается одним из нынешних чудес света. Когда-то он являлся местом прибежища множества православных монахов, а теперь это один из популярнейших туристических маршрутов Греции.
Есть мнение, что примерно 60 млн. лет назад эта часть суши служила основанием Мирового океана. Затем вода постепенно стала уходить, вымывая при этом песок и другие отложения, состоявшие из пород более твёрдых, и в конечном счете над процветающей Фессалийской долиной осталось стоять пару десятков каменных гигантских «пальцев», вытянувшихся в высоту до 500 метров.
Думается, отшельники появились в этих местах весьма давно (во всяком случае, первое упоминание о них содержится в документах 950 г. н. э.), поскольку лучшего места для уединенного служения Богу невозможно придумать. Представьте себе вертикально торчащие из земли огромные монолиты, а в них – множество пещер, куда человеку можно было забраться исключительно по шатким мостикам. Именно эти пещеры и стали прибежищем для аскетов раннего христианства, где, уйдя от мира, они пытались смирять свою плоть и забывать об обычных человеческих желаниях. Хлеб с водой им приносили местные крестьяне, принимая от монахов благодарность.
В XI в. монахи смогли сложить из камней некое подобие храма на вершине одного из «пальцев», а по прошествии 200 лет один человек по имени Афанасиос, который пришел из монастырей, расположенных на святой горе Афон, позвал ещё 14 аскетов, и им удалось построить небольшую церковь с несколькими кельями рядом. Эту скалу, которая стала ему родным домом, они назвали Метеора, что обозначает «парящая в воздухе». Вскоре это название получила и вся местность.
Через некоторое время в округе собралось немало монахов, которые «заселили» все близлежащие утесы. В те времена всё, включая и еду, и людей, поднималось в специальных сетках, и, например, на подъем одного человека тратилось почти до получаса. За всю историю Метеоры, по преданию, нашли свою смерть почти 200 несчастных в результате обрывов веревок и падений.
На сегодня монахов-мужчин практически не осталось: среди постоянно находящихся здесь туристов сосредоточиться на молитве очень непросто. Практически все они ушли в афонские монастыри подальше от греха, а те же, кто остался, перед толпами туристов обычно не показываются.
Туристы же, когда заходят в очередной монастырь, сразу начинают разбредаться по внутренним дворикам, восхищаться видом долины, что раскинулась где-то далеко-далеко внизу, и храмами, наполненными древними фресками, наслаждаясь источником живой воды, проистекающей откуда-то сверху…