«Шлях Коперника» — так назывался международный симпозиум-пленэр, организованный в 1971 и 1972 годах Польским Союзом художников и Ольштынским воеводством.
В дни празднования 500-летнего юбилея Николая Коперника дорога от Торуни до Фромборка — городов, где родился и умер великий польский астроном, превратится в огромную художественную галерею. Как лучше украсить к юбилею города, связанные с жизнью и деятельностью Николая Коперника? Эту задачу должны были решить приглашенные на симпозиум живописцы и скульпторы, графики и монументалисты, керамисты и архитекторы из Польской Народной Республики и других стран. В работе симпозиума участвовали два советских художника — Петрос Малаян и автор этих строк.
Путешествие по Польше сопровождалось встречами с трудящимися, учеными, государственными и партийными деятелями. И поскольку на симпозиуме собрались художники и архитекторы разных идейных направлений и школ, то часто возникали горячие споры о социальной сущности искусства, его идейной направленности, о месте художника в обществе. Споры должны подтверждаться практической работой. И где бы ни были участники симпозиума — на севере или на юге страны, в ее прекрасной столице или маленьком хуторе, карандаш все время бежал по бумаге и линии, цепляясь одна за другую, цепко вязались в композиционные построения. Каждый участник вел своеобразный дневник в рисунках. В нем можно найти зарисовки современной жизни Польской Народной
Республики и ее славного прошлого— городов и мест, связанных с именем Николая Коперника.
Земли Вармии и Мазура, где прошла почти вся жизнь великого астронома,— край пущ и озер. Эти места имеют давнюю историю.
Город Торунь, в котором родился Коперник, расположен на Висле. Город основан в XIII веке и почти без изменений сохранился до наших дней. Несомненно, Коперник видел и готический костел св. Иоанна, и костел Девы Марии, а в костеле св. Якова на улице Жеглярской Николай учился в школе.
К северу от Торуни расположены небольшие города, в которых бывал Коперник: Влоцлавек, Старогард-Гданьски, Гнезно и Калиш.
Старые соборы Ольштына неоднократно принимали под свои своды Николая Коперника. В этом городе он провел несколько лет, управляя Ольштынским наместничеством. Во время войны Польши с Тевтонским орденом Коперник руководил обороной города. Тевтонские рыцари так и не сумели взять город. Жил Коперник в Ольштыиском замке. Сейчас в нем помещается музей Николая Коперника. Здесь же устроена выставка работ художников — участников симпозиума-пленэра.
По дороге во Фромборк невозможно миновать небольшой городок Лидзбарк Вармийский — бывшую резиденцию епископов Вармии. Дом епископов — внушительное здание, интересное по архитектуре, с обширным внутренним двором и галереей, из которой идут входы в залы замка. Его называют «Версаль севера». Шесть лет прожил в замке Коперник у своего дяди Лукаша Ваченроде. Здесь был задуман его великий труд о системе мира и появились первые черновые наброски сочинения «О вращении небесных сфер».
Конечный пункт путешествия — город Фромборк, раскинувшийся близ берега Балтийского моря. Над городом возвышается огромный кафедральный собор, обнесенный высокой оборонительной стеной со сторожевыми башнями. В одной из башен Коперник устроил обсерваторию. Он сам изготовлял инструменты для наблюдения Солнца, планет, ярких звезд. Во Фромборке Коперник закончил рукопись «О вращении небесных сфер», которая вышла из печати в год смерти ученого.
Николай Коперник прожил 70 лет 3 месяца и 5 дней, из них в Вармии — 40 лет. Благодарные потомки воздвигли своему соотечественнику памятник в Варшаве. На постаменте высечены слова: «Он остановил Солнце и сдвинул Землю!».