В священном Аллахабаде раз в двенадцать лет собираются миллионы людей для того, чтобы иметь возможность отпраздновать победу богов над силами тьмы, а также смыть накопленные грехи в глубоких водах Ганга.
Этот праздник называется «Кумбх мела» или « Праздник горшка» и своими корнями уходит в мифологию. Так, согласно легенде, боги сражались с демонами за право владения горшком, в котором содержался эликсир бессмертия. Во время проведения жестокой битвы, которая длилась двенадцать дней, четыре капли волшебного напитка выплеснулись. В месте, где упали капли, возникли города: Насик, Уджайн, Аллахабад и Харидвар.
Кумбх мела на протяжении длительного времени является поводом для того, чтобы соперничающиеся направления и школы индуизма выясняли отношения. До конца девятнадцатого столетия вопрос о том, кто должен в праздник первым войти в воду, решался в потасовках. На сегодняшний день такую спорную ситуацию контролируют силы безопасности страны.
Так, жители со всех деревень на протяжении нескольких дней путешествуют в Аллахбад. С самых разных концов Индии люди идут в этот город только с одной целью — искупаться в месте, где сливаются Ганга, Сарасвати и Ямуна, тем самым создавая третью, невидимую реку, которая, как гласит индуистская мифология, сливается в один поток с реально существующими.
Первый «праздник горшка», который проходил в этом тысячелетии, собрал более тридцати миллионов паломников. На берегах Ганга на время празднования вырос новый город, который состоял из сотен лагерей и временных поселений. Берега величественной реки были соединены пятнадцатью мостами.
Для поддержания минимального порядка в толпе тысячи полицейских через громкоговорители круглосуточно рассказывают о разных мерах предосторожности и сообщают данные о потерявшихся.
В день «безмолвного погружения» все верующие устремляются к берегам реки. Еще в темное время суток паломники начинают готовиться к проведению ритуала.
Кумбх мела, не взирая на то, что является религиозным праздником, в последнее время становится грандиозным коммерческим мероприятием.