Экзотические туры в различные государства Юго-Восточной Азии в последние годы пользуются огромным спросом на туристическом рынке, однако многие путешественники даже не подозревают, с чем им придется столкнуться, например, во время поездки в Камбоджу. У подавляющего большинства людей сложилось впечатление, что в это чрезвычайно бедная страна, где бедняки вынуждены попрошайничать и выпрашивать деньги и богатых туристов. Действительно, нищих в Камбодже довольно много, вот только зачастую попрошайничество – это отнюдь не жизненная необходимость, а просто профессия, которую осваивает местное население с самого раннего возраста.
Особенно яркие и далеко не приятные впечатления у гостей из других стран вызывает так называемое попрошайничество «на воде», когда водный транспорт с туристами «атакуют» многочисленные лодки бедно одетых и грязных детей, беременных и калек. Мало кто останется равнодушным при виде девочки в тазу с ручным удавом, — как минимум половина членов туристической группы подаст ребенку доллар, в итоге заработок семьи попрошаек может составить до пяти тысяч долларов. Не удивительно, что многие жители озерных деревень отдают предпочтение именно такому стилю жизни, — гораздо выгоднее выманивать тем или иным способом деньги у европейцев, чем физически трудиться на полях или ловить рыбу.
Хотя гиды всегда заранее предупреждают о том, что оборванные дети и женщины в лодках только кажутся несчастными, туристам сложно не подать хотя бы минимальную денежную сумму. На первый взгляд жители Камбоджи не имеют никаких средств к существованию и отчаянно нуждаются в помощи окружающих, — об этом свидетельствует их плохая одежда, худоба и жалобное выражение лица. Однако если посетить одну из озерных деревень, например, Чонг Кнеас, то можно увидеть вполне цивилизованные магазины, частные дома, церковь и даже школу. По последним данным, правительство Камбоджи в скором времени планирует искоренить подобное попрошайничество из-за создания негативного имиджа страны в глазах туристов, однако на практике пока что путешественникам стоит быть готовыми к встрече с огромным количеством нищих.
Впрочем, попрошаек можно увидеть не только во время экскурсии по многочисленным туристическим объектам Камбоджи, — немалое количество нищих наблюдается на улицах всех городов, причем их настырность приводит в изумление даже опытных туристов. Иногда гораздо проще дать доллар или два просто для того, чтобы не видеть рядом грязных и немытых людей, — с другой стороны, нет никакой гарантии, что уже через пару минут эти же попрошайки снова не попросят денег. Удивительно, но при всем при этом местное население практически не ходит пешком, предпочитая мотороллеры, автомобили и велосипеды, — закономерно возникает вопрос, откуда появляются средства на личный транспорт?
Попрошайничество, в сущности, можно назвать одним из основных видов деятельности наряду с сельским хозяйством и рыбалкой, — разница только в том, что подобный бизнес при минимуме усилий приносит внушительный доход. Правда, следует отметить, что значительную часть профессиональных нищих составляют вьетнамцы, которые после смены политического режима стали обладателями значительного количества земли, предпочтя самый простой и незамысловатый вариант заработка. Планируя поездку в Камбоджу, имеет смысл заранее определиться с тем, готовы ли вы платить попрошайкам и стоит ли тратить собственные деньги на помощь нищим, которые на самом деле не являются бедняками, а просто наживаются на жалостливых туристах.