Замок служил резиденцией английских монархов, в нем располагался арсенал, он служил местом архива, хранилищем драгоценностей королевской семьи, монетным двором, обсерваторией, тюрьмой и даже зоопарком. Ну и конечно местом, притягивающим туристов.
Тауэр являет собой не одно строение, а целый комплекс башен и других сооружений. Давайте познакомимся с некоторыми из них.
Ворота предателей. Известны они тем, что сюда приставали корабли, плывущие по Темзе. Сейчас вход в ворота заложили кирпичом. Осужденного переправляли по реке из Вестминстерского аббатства. Главные торговые пути собирали рядом с Тауэром множество людей, которые, наблюдая за происходящим, усугубляли позор уже приговоренного узника.
Кровавая Башня построена в 1220 году. Она являла собой оборонительный объект до строительства Башни Святого Томаса. Две подъемные решетки защищали проход. Печальную славу этой башне принесла смерть двух мальчиков-принцев, которых заточил в башне их родной дядя, Ричард III. Сделано это было для того, чтобы освободить дорогу к трону. Именно поэтому название Башни с Садовой было изменено на Кровавую.
Белая Башня является самой старой частью крепости. Эта монументальная четырехугольная Башня является центром замка. В честь этого строения замок получил название Тауэр (башня по-английски «tower»). Белая Башня цела до сих пор. Она представляет собой громоздкое здание из известняка, отделана плитами гранита, по четырем углам башенки, стены зубчатые. Вероятно, в XIII веке ее стены были побелены, почему она и получила такое название – Белая Башня. В Башне четыре этажа, на которых представлена большая коллекция Королевского арсенала. Коллекция включает в себя римское, греческое, европейское, арабское и индийское оружие. Там же представлены различные орудия пыток и плаха, которая использовалась для обезглавливания предателей. Но чаще казни проводились на Тауэрском холме, где в память о тех, кто был безвинно казнен на эшафоте, установлена мемориальная доска.
Еще одной, уже живой, достопримечательностью Тауэра являются стражи — бифитеры (от английского «beef» — говядина), или мясоеды. Это название пристало к ним во времена голода, лондонцы недоедали, а стража сидела на регулярном пайке говядины. В обычные дни на них одеты мундиры Викторианской эпохи, а в торжественных случаях облачаются в костюмы времен Тюдоров, поистине роскошные наряды: камзолы алого цвета с отделкой золотом, увенчанные белоснежными воротниками.
Другие живые достопримечательности – это вороны, к которым представлен специальный смотритель. Почему такая забота об этих птицах? А дело в том, что существует поверье, если птицы улетят из Тауэра, Англию постигнет беда. Чтобы этого не произошло, птицам подрезали крылья.
Тауэр включен в список объектов, являющихся всемирным наследием ЮНЕСКО. Будучи в Лондоне, не упустите возможность посетить замок с такой богатой историей.