С первых дней существования древнеиндийской цивилизации создавались всё новые образцы материальной культуры. Это – пришедшие из глубины веков немые, но выразительные свидетели могучей талантливости и удивительного трудолюбия многих поколений индийцев. Некоторые из памятников старины не дошли до нас, были разрушены в ходе бурной и сложной истории страны. Наилучшим образом сохранились те, создание которых отделено от нас не тысячелетиями, а столетиями. Индийский народ заботливо хранит и свято чтит жемчужины архитектуры и искусства — творения зодчих и художников прошлого.
Сегодня все и взрослые и дети, когда упоминается название Индии говорят о Тадж – Махале. Что же предшествовало сооружению этого архитектурного творения?
В начале 17 столетия повелитель Шах Джахан собрал огромные богатства. Народ подвергался нещадной эксплуатации, миллионы людей умирали от голода, а шах строил все новые и новые дворцы, поражавшие невероятной роскошью. Его двор проводил время в пиршествах и забавах.
В 1630 году умерла прекрасная Мумтаз Махал, горячо любимая жена шаха Джахана. Предание гласит, что, умирая, Мумтаз Махал попросила мужа выполнить три ее желания: не жениться после ее смерти, позаботиться о детях (которых, несмотря на молодость королевы, оставалось 14 человек) и построить в ее честь дворец-мавзолей, равного которому не была бы на свете. Шах Джахан выполнил все просьбы умершей жены. По его приказу в Агре собрались архитекторы, каменотесы, художники из Индии, Турции, Персии, Италии. Двадцать тысяч человек более 20 лет строили усыпальницу, которой сегодня нет равных по красоте и совершенству форм.