Ришикеш находится на северо-востоке Уттар-Прадеш, у подножия Гималаев. Город расположен в 26-ти км от Хардвара и в 6 часах езды от Дели. Город разделен рекой Ганг на две части. Ришикеш считается мировой столицей йоги, а также одним из священных городов Индии. В это место стекается много йогов, паломников, садху и различных странников, которые прибывают изо всех частей Индии, чтобы принести поклон великой Матери Ганге, а также омыться в чистых водах Ганга. Этот город принято считать «воротами» в Гималаи, потому что отсюда берет свое начало маршрут вглубь гор, к известным храмам в горах.
В Ришикеше располагаются много ашрамов – это такие религиозные центры, в которых изучают йогу, философию и медитацию. Все, кто захочет, имеет возможность приехать и в течение какого-то времени пожить в одной из монастырских общин Ришикеша, а также заняться изучением основ йоги и медитации и пообщаться с настоящим гуру. Это священная местность и медитация здесь, согласно преданиям, должна привести к достижению нирваны.
Город, который разделен на две части, соединяется благодаря известному на весь мир подвесному мосту Лакшман Джхула. По легендам этот подвесной мост был здесь еще со времен Рамайаны. Верят, что каждый раз, когда человек ступал на Лакшман Джхула, то он начинал сильно качаться.
В этом священном городе каждый день молятся всем 33 тысячам богов, которые есть в индуистской религии. Правда, не всем богам построены храмы. В своем большинстве храмы посвящены таким богам, как Шива и Вишна. Например, Бхарат Мандир, один из самых древних храмов, посвящен Вишне. А вот храм Нилкант Махадев был построен там, где бог Шива принял яд, который грозил уничтожить всю жизнь на земле. Это место, где есть очень много великолепных старинных храмов, которые стоит посетить.
Очень много ашрамов приглашают всех желающих попробовать йогу и медитацию. Повсюду висят яркие вывески, которые предлагают приезжим посетить тот или иной ашрам. Эти центры медитации и йоги бывают самыми разнообразными – большими многоэтажными и маленькими, похожими на хижины. Самый известный и популярный ашрам – это Пармат Никетан. Он очень знаменит в Ришикеше. Это очень красивое место, где растет много красивых растений, проложены необычайно прекрасные дорожки и есть впечатляющие баньяны, великолепные мраморные статуи и т.п. Напротив главного входа, омываемая водами Ганги находится статуя Шивы. На закате, рядом со статуей, проводят очень красочную церемонию с танцами и песнями.
На улицах города вы встретите садху и странников, которые носят оранжевые одежды, кучу четок и держат в руках большую кружку для пожертвований. Основное свое время они находятся на улице, сидят под палящим солнцем и достаточно ненавязчиво просят подаяние. Они постоянно борются за выживание, ведь желающих кинуть мелочь в их кружки совсем немного. Им все время не хватает еды и ухода. Но, тем не менее, они совершено не злые, не падают духом, а наоборот очень добродушные и общительные. Для того, кто впервые посетил Индию, очень странно видеть этих улыбчивых людей, жизнь которых очень трудная. Они просто верят в божественное провидение и в свои идеалы. Для них религия является смыслом жизни, а не просто словами.
Для прогулок больше всего подходит маршрут от Лаксман Джулы до Рам Джулы, далее город заканчивается. В горах растут густые заросли. Если, вы перейдете по подвесному мосту Лаксман Джула, с западного на восточный берег, не будете сворачивать, то найдете отличную дорогу, которая ведет в гору. Если подняться наверх, то вам откроется захватывающий вид на весь Ришикеш.